Bir müzik parçası yazıldığında, ölçü notanın başında bir zaman işaretiyle gösterilir. Zaman işareti genellikle iki sayıdan oluşur. Üstteki sayı her ölçüde kaç vuruş olduğunu gösterir. Alttaki sayı her atımı temsil eden nota değerini gösterir. Örneğin, 4/4 (dört-dört) zaman işareti, her ölçünün dört vuruş içerdiği ve her vuruşun bir çeyrek notayla temsil edildiği anlamına gelir.
Sayaç ikili, üçlü veya dörtlü olabilir.
Çift metre:Darbe, ölçü başına iki vuruşa bölünür.
Çift sayaç örnekleri:2/2 (iki-iki), 2/4 (iki-dört), 6/8 (altı-sekiz).
Üçlü ölçüm:Nabız, ölçü başına üç vuruşa bölünür.
Üçlü metre örnekleri:3/4 (üç-dört), 3/8 (üç-sekiz), 9/8 (dokuz-sekiz).
Dörtlü metre:Darbe, ölçü başına dört vuruşa bölünür.
Dörtlü metre örnekleri:4/4 (dört-dört), 4/8 (dört-sekiz), 12/8 (on iki-sekiz).