Steampunk hikayeleri genellikle aşağıdaki gibi unsurları içerir:
- Buhar gücüyle çalışan araçlar ve hava gemileri de dahil olmak üzere karmaşık makineler.
- Viktorya dönemi giyim, mimari ve tasarım estetiği.
- Genellikle retro-fütürist bir dokunuşla gelişmiş bilimsel keşifler ve icatlar.
- Sınıf çatışması, sömürgecilik ve teknolojinin toplum üzerindeki etkisi gibi dönemi yansıtan sosyal ve politik temalar.
Popüler steampunk eserleri arasında William Gibson ve Bruce Sterling'in "The Difference Engine", Scott Westerfeld'in "Leviathan" ve Elizabeth Bear'ın "Steamheart" gibi romanları yer alır. Steampunk ayrıca "Vahşi Vahşi Batı", "Altın Pusula" ve "Hugo" gibi örneklerle sinemada da öne çıkıyor. Ek olarak, steampunk unsurları video oyunlarında, modada ve diğer yaratıcı ortamlarda bulunabilir.