1920'li yıllar klasik müzikte büyük değişim ve yeniliklerin yaşandığı bir dönemdi. Pek çok yeni tarz ve tür ortaya çıktı ve 20. yüzyılın en önemli bestecilerinden bazıları bu dönemde faaliyet gösterdi. 1920'lerde klasik müzikteki önemli gelişmelerden bazıları şunlardır:
* Modernizmin ortaya çıkışı. Modernizm, sanatta, edebiyatta ve müzikte geleneksel biçimleri ve değerleri reddedip deney ve yeniliği tercih eden bir hareketti. Bu durum müzikte atonalite, çok tonalite ve dizisellik gibi yeni kompozisyon tekniklerinin geliştirilmesine yol açtı.
* Cazın yükselişi. Caz, 1920'lerde klasik müzik üzerinde büyük bir etkiye sahipti. Pek çok klasik besteci, senkoplu ritimler, doğaçlama ve popüler melodilerin kullanımı gibi caz unsurlarını müziklerine dahil etti.
* Balenin popülaritesi. Balenin popülaritesi 1920'lerde yeniden canlandı ve birçok klasik besteci bale prodüksiyonları için müzik yazdı. Dönemin en ünlü balelerinden bazıları arasında Stravinsky'nin "Bahar Ayini" (1913), Prokofiev'in "Romeo ve Juliet" (1935) ve Gershwin'in "Paris'te Bir Amerikalı" (1928) sayılabilir.
* Yeni teknolojilerin geliştirilmesi. Radyo ve gramofon gibi yeni teknolojilerin gelişmesi, klasik müziğin her zamankinden daha geniş bir kitleye ulaşmasını mümkün kıldı. Bu, klasik müziğin popülaritesinde bir patlamaya yol açtı ve 1920'lerde birçok yeni konser salonu ve opera binası inşa edildi.
1920'lerin en önemli bestecilerinden bazıları şunlardır:
* Igor Stravinsky (1882-1971), 20. yüzyılın en önemli bestecilerinden biri olarak kabul edilen Rus bestecidir. Eserleri arasında "Bahar Ayini", "Petruşka" ve "Pulcinella" yer alıyor.
* Arnold Schoenberg (1874-1951), atonalite tekniğini geliştiren Avusturyalı bir besteciydi. Eserleri arasında "Pierrot Lunaire", "Verklärte Nacht" ve "Musa ve Aaron" yer alıyor.
* Béla Bartók (1881-1945), halk müziğini klasik bestelerine dahil eden Macar bir besteciydi. Eserleri arasında "Mucizevi Mandarin", "Yaylı Çalgılar, Perküsyon ve Celesta için Müzik" ve "Orkestra Konçertosu" yer alıyor.
* George Gershwin (1898-1937) popüler şarkılar, caz besteleri ve klasik müzik yazan Amerikalı bir besteciydi. Eserleri arasında "Mavi Rapsodi", "Paris'te Bir Amerikalı" ve "Porgy ve Bess" yer alıyor.
* Maurice Ravel (1875-1937) empresyonizm, neoklasizm ve caz gibi çeşitli tarzlarda yazan bir Fransız besteciydi. Eserleri arasında "Boléro", "Daphnis et Chloé" ve "La valse" yer alıyor.
Genel olarak bakıldığında 1920'ler klasik müzikte büyük bir canlılık ve yeniliğin yaşandığı bir dönemdi. Pek çok yeni tarz ve tür ortaya çıktı ve 20. yüzyılın en önemli bestecilerinden bazıları bu dönemde faaliyet gösterdi.