Geleneksel ağır metal: Bu, 1970'lerde ortaya çıkan orijinal metal müzik tarzıdır. Geleneksel heavy metal grupları genellikle yüksek, bozuk gitar sesine, güçlü vokallere ve basit şarkı yapılarına sahiptir. Geleneksel ağır metal gruplarının bazı örnekleri arasında Black Sabbath, Judas Priest ve Iron Maiden bulunmaktadır.
Hızlı metal: Metal müziğin bu alt türü, hızlı temposu ve agresif sesiyle karakterize edilir. Speed metal grupları genellikle çok yüksek hızda çalınan kontrbas davul ve gitar sololarını kullanır. Speed metal gruplarının bazı örnekleri arasında Metallica, Slayer ve Anthrax bulunur.
Thrash metal: Thrash metal, 1980'lerde ortaya çıkan daha ekstrem bir metal müzik biçimidir. Thrash metal grupları genellikle hızlı tempo, bozuk gitarlar ve sert vokallerle çok agresif bir sese sahiptir. Thrash metal gruplarının bazı örnekleri arasında Megadeth, Slayer ve Metallica bulunmaktadır.
Death metal: Death metal, metal müziğin en ekstrem alt türlerinden biridir. Death metal grupları genellikle gırtlaktan vokaller, bozuk gitarlar ve patlama vuruşları (çok hızlı bir davul çalma stili) içeren çok ağır, karanlık bir sese sahiptir. Death metal gruplarının bazı örnekleri arasında Cannibal Corpse, Morbid Angel ve Death bulunmaktadır.
Siyah metal: Black metal, 1980'lerde ortaya çıkan bir başka aşırı metal müzik biçimidir. Black metal grupları tipik olarak tremolo ile seçilmiş gitarlar, sert vokaller ve genellikle Satanizm veya paganizm ile ilgili şarkı sözleriyle çok karanlık, atmosferik bir sese sahiptir. Black metal gruplarının bazı örnekleri arasında Mayhem, Darkthrone ve Burzum bulunmaktadır.
Doom metal: Doom metal, yavaş temposu ve ağır, ezici sesiyle karakterize edilen metal müziğin bir alt türüdür. Doom metal grupları genellikle bozuk gitarlar, gürleyen bas hatları ve temiz vokaller kullanır. Doom metal gruplarının bazı örnekleri arasında Black Sabbath, Candlemass ve My Dying Bride bulunmaktadır.
Güç metali: Power metal, neşeli, enerjik sesiyle karakterize edilen metal müziğin bir alt türüdür. Power metal gruplarının tipik olarak yükselen vokalleri, hızlı tempolu gitar soloları ve genellikle fantezi veya kahramanlık ile ilgili şarkı sözleri vardır. Power metal gruplarının bazı örnekleri arasında Helloween, Gamma Ray ve DragonForce yer alır.
Senfonik metal: Senfonik metal, metal müziğin unsurlarını klasik müzikle birleştiren bir metal müzik alt türüdür. Senfonik metal grupları daha destansı, görkemli bir ses yaratmak için sıklıkla klavye, keman, çello ve diğer orkestra enstrümanlarını kullanır. Senfonik metal gruplarının bazı örnekleri arasında Nightwish, Within Temptation ve Epica yer alır.