- Nesilden nesile sözlü olarak aktarılır.
- Genellikle profesyonel olmayan müzisyenler tarafından icra edilir.
- Geleneksel enstrüman ve teknikleri kullanır.
- Genellikle belirli bir grup insanın kültürünü ve geleneklerini yansıtır.
- Genellikle hikayeler anlatmak, duyguları ifade etmek veya sosyal yorumlarda bulunmak için kullanılır.
Ancak bu genel özelliklerin pek çok istisnası vardır ve halk müziği dünyasında büyük bir çeşitlilik vardır. Sonuç olarak halk müziği ile popüler müzik, sanat müziği ve geleneksel müzik gibi diğer müzik türleri arasında net bir çizgi çizmek genellikle zordur.