1. Jamaika lehçesinden: "Reggae" kelimesi, "düzensiz" veya "düzensiz" anlamına gelen Jamaika lehçesi "rege-rege" kelimesinden türetilmiştir. Bu genellikle türün ilk destekçileri olan Rastafari'nin düzensiz görünümüne bağlanarak açıklanır.
2. "streggae" kelimesinden: Başka bir teori, "reggae"yi 1960'larda Jamaika'da "kaba çocuk" veya "asi" anlamında kullanılan "streggae" kelimesine bağlar.
3. İspanyolca "regué" kelimesinden: Bazıları "reggae"nin İspanyolca "kralın müziği" veya "kraliyet müziği" anlamına gelen "regué" kelimesinden geldiğini iddia ediyor. Bu, türün Rastafarian hareketiyle bağlantısı ve Etiyopya İmparatoru Haile Selassie I'e olan saygısı nedeniyle popüler hale gelmiş olabilir.
4. Etkilerin birleşimi: "Reggae" kelimesinin Jamaika lehçesi, İspanyolca ve Afrika dilleri dahil olmak üzere farklı etkilerin birleşiminin bir sonucu olması mümkündür.
Terimin kesin kökeni belirsizliğini korusa da, 1960'larda ve 1970'lerde Rastafaryan hareketle ilişkilendirilen müziğin uluslararası tanınırlık kazanmasıyla öne çıktı.