Bu dönem müziği en eski kökenlerinden Qin Hanedanlığı'nın sonuna kadar kapsar. Xiao (bambu flüt), se (kanun) ve gu (davul) gibi basit enstrümanların kullanılmasıyla karakterize edilir. Müzik dini törenlerde, saray eğlencelerinde ve askeri amaçlarla kullanıldı.
Ortaçağ Müzik Dönemi (Qin Hanedanlığı - MS 960)
Bu dönem daha sofistike enstrümanların ve müzik formlarının gelişmesine tanık oldu. Pipa (lata), zheng (kanun) ve huqin (yaylı yaylı çalgı) Orta Asya'dan getirilmiştir. Müzik hâlâ dini törenler ve saray eğlenceleri için kullanılıyordu, ancak aynı zamanda tiyatrolarda ve çayhanelerde de icra edilmeye başlandı.
Modern Müzik Dönemi (MS 960 - günümüz)
Bu dönem, yeni türlerin ve tarzların ortaya çıkmasıyla birlikte Çin müziğinin sürekli gelişimine tanık oldu. Opera, enstrümantal müzik ve halk müziği bu dönemde gelişti. Çin müziği de Batı müziğinden etkilenmeye başladı ve bu da yeni füzyon müziği biçimlerinin gelişmesine yol açtı.