Sık sık şunlara odaklanır:
* Tarihsel olaylar: Kurgusal hikayeleri gerçek tarihi olayların etrafında örerek genç okuyucular için hayata geçiriyor.
* Güçlü kadın karakterler: Kitaplarında genellikle zorlukların üstesinden gelen ve fark yaratan cesur ve kararlı kadın karakterler yer alıyor.
* Dayanıklılık, cesaret ve umut temaları: Hesse'nin öyküleri dayanıklılık, cesaret ve zor koşullarda bile umut bulma yeteneği temalarını araştırıyor.
En popüler kitaplarından bazıları şunlardır:
* "Tozun Dışında" (Dust Bowl sırasında geçen tarihi kurgu)
* "Yunusların Müziği" (yunuslar tarafından büyütülen bir kız hakkında tarihi kurgu)
* "Ayı İçen Kız" (tarihi kurgu unsurları içeren fantastik roman)
* "Watson'lar Birmingham'a Gidiyor - 1963" (Sivil Haklar Hareketi'ni araştıran tarihi kurgu)
Öncelikle tarihi kurgu yazarken, aynı zamanda aşağıdakiler de dahil olmak üzere başka türler de yazmıştır:
* Fantezi: "Ayı İçen Kız"
* Gerçekçi kurgu: "Ayı İçen Kız"
* Orta dereceli: "Yunusların Müziği"
Yani, Karen Hesse en çok tarihi kurgularıyla tanınıyor olsa da başka türlerde de yazmıştır, ancak tarihsel kurgu ana odak noktası olmaya devam etmektedir.