Burada ABD milli marşının nasıl yazıldığına ilişkin ayrıntılı bir anlatım yer almaktadır:
1. Baltimore Savaşı:
Eylül 1814'te İngilizler, Washington DC'yi işgal etmeye yönelik daha büyük stratejilerinin bir parçası olarak Baltimore'a bir saldırı başlattı. Şehir, limanın girişini koruyan güçlü bir tahkimat olan Fort McHenry tarafından korunuyordu.
2. Francis Scott Key'in Katılımı:
Seçkin bir avukat ve amatör şair olan Francis Scott Key, İngilizler tarafından yakalanan arkadaşı Dr. William Beanes'in serbest bırakılması için pazarlık yapma görevindeydi. Fort McHenry'nin bombardımanına yakın mesafeden tanık olduğu bir İngiliz savaş gemisine binmesine izin verildi.
3. Yıldızlı Bayrak:
Gece boyunca Key, yoğun bombardımana rağmen Amerikan bayrağının hâlâ kalenin üzerinde dalgalandığını endişeyle gözlemledi. Bayrağın görüntüsü ona ilham verdi ve duygularını anlatan bir şiir yazdı.
4. "McHenry Kalesi'nin Savunması":
Key şiirine "McHenry Kalesinin Savunması" adını verdi ve onu bir zarfın arkasına yazmaya başladı. Acımasız bombardımanı, kaygıyı ve Amerikan bayrağı yenilmezken elde edilen nihai zaferi anlatarak duygularını döktü.
5. Sabahın Vahiyi:
Ertesi sabah Key uyandığında şiirinin gece yaşanan olaylardan kurtulduğunu gördü. Kaleye baktığında Amerikan bayrağının hâlâ muzaffer bir şekilde dalgalandığını gördü.
6. Yayın ve Dağıtım:
Key şiirini tamamladı ve başlangıçta ona "Savaşçı Geri Döndüğünde" adını verdi. Bunu kayınbiraderi Yargıç Joseph Howard Nicholson'a gösterdi, o da bunu müziğe ayarlayarak şarkı yapmayı önerdi.
7. Müziğe Uyarlama:
Yakındaki bir kilisenin orgcusu olarak görev yapan yerel Baltimore müzisyeni John Stafford Smith, Key'in şiirinin müziğini besteledi. Şarkı, "To Anacreon in Heaven" adlı popüler bir İngiliz şarkısına dayanıyordu.
8. Resmi Olmayan Popülerlik:
Artık "Yıldızlarla Süslü Sancak" olarak bilinen şarkı, hem askerler hem de siviller arasında hızla popüler hale geldi. Vatansever toplantılarda ve kutlamalarda gayri resmi olarak söylendi.
9. Resmi Evlat Edinme:
1931'de Kongre resmi olarak "Yıldızlarla süslü Bayrak"ı Amerika Birleşik Devletleri'nin milli marşı olarak belirledi. O günden bu yana sayısız etkinlikte, törende ve spor etkinliklerinde çalınıp söylenerek Amerikan vatanseverliğinin ve birliğinin sembolü haline geldi.
Zamanla "Yıldızlarla süslü Sancak" ülkenin tarihinin, ruhunun ve dayanıklılığının sevilen ve ikonik bir temsiline dönüştü. Şarkı sözleri ve melodisi bugüne kadar Amerikalıların kalplerinde gurur ve ulusal kimlik duygusu uyandırmaya ve ilham vermeye devam ediyor.