Her ne kadar Thomas Edison, sesi kaydedip yeniden üretebilen ilk makine olan fonografı icat etmekle tanınırsa da, başkaları da ses kayıtlarıyla ilgili önemli öncü gelişmelere imza attı. Hayatta kalan en eski kayıtlardan bazıları şunlardır:
- Édouard-Léon Scott de Martinville'in Phonautograph'ı (1857), ses titreşimlerinin görsel bir kaydını oluşturmak için lâmba isi ile kaplanmış dönen bir cam silindirin üzerine dalgalı bir çizgi çiziyordu, ancak aslında sesi çalmadı.
- Charles Cros'un, ses titreşimlerini jelatinle kaplı dönen bir silindire kaydetmek için ışığa duyarlı bir malzeme kullanan Paléophone'u (1877) ancak hiçbir zaman inşa edilmedi.
- Sesi iletmek ve yeniden üretmek için bir ışık huzmesi ve bir selenyum fotoseli kullanan, ancak selenyumun zayıf duyarlılığı nedeniyle sınırlı olan Alexander Graham Bell'in Fotofonu (1880).
Piyasada satılan ilk ses kayıtları
Piyasada satılan ilk ses kaydı, 1877'de Thomas Edison tarafından icat edilen fonograftı. Sesi kaydetmek ve yeniden üretmek için alüminyum folyoyla kaplanmış bir silindir kullanıyordu ve 1880'lerde gramofonla değiştirilene kadar yeni bir ürün olarak satıldı. Piyasada satılan ilk gramofon, 1888 yılında silindir yerine düz disk kullanan ve daha uzun ve daha kaliteli kayıtlara olanak tanıyan Emile Berliner tarafından piyasaya sürüldü.
İlk ticari albümler
Şarkıların ya da müzik parçalarının bir arada kaydedilip tek parça olarak satılması anlamındaki ilk ticari albümler 1900'lü yılların başında piyasaya sürüldü. Bu ilk albümler tipik olarak her tarafta yaklaşık 3 dakikalık müzik tutabilen 78 rpm'lik gramofon plaklarından oluşuyordu. İlk ticari albümlerden bazıları şunlardır:
- Victor Talking Machine Company'nin Enrico Caruso, Victor Herbert ve diğer ünlü sanatçıların kayıtlarını içeren "Red Seal Records" (1903).
- Harry Lauder, George M. Cohan ve diğer popüler sanatçıların kayıtlarının yer aldığı Columbia Records'un "Grafonola Records" (1905).
- Edison Records'un John Philip Sousa, Thomas Edison ve diğer müzisyenlerin kayıtlarını içeren "Diamond Discs" (1910) albümü.
Bu ilk albümler, dinleyicilerin evlerinde daha uzun ve daha çeşitli müzik seçeneklerinin keyfini çıkarmasına olanak tanıdığından, kayıtlı ses tarihinde ileriye doğru atılmış önemli bir adımdı. Aynı zamanda 20. yüzyılda müzik endüstrisinin temelini oluşturan modern müzik albümünün gelişiminin de önünü açtılar.