Semibreve'ler klasik müzikte, özellikle yavaş hareket eden parçalarda yaygın olarak kullanılır. Uzun süreleri gerilim ve atmosfer oluşturmaya yardımcı olabileceğinden, bir müzik parçasında alan ve ihtişam hissi yaratmak için de kullanılabilirler.
"Semibreve" terimi, Latince "semi" ("yarım" anlamına gelir) ve "brevis" ("kısa" anlamına gelir) kelimelerinden gelir ve semibreve'nin bir breve süresinin yarısı kadar olduğu gerçeğine atıfta bulunur; bu da başka bir nota değeridir. artık yaygın olarak kullanılmamaktadır.