Rock müzik 80'lerde hard rock, heavy metal ve glam rock gibi türlerin listelere hakim olmasıyla hâlâ büyük bir güçtü. Popüler rock grupları ve sanatçılar arasında Guns N' Roses, Bon Jovi, Poison, Metallica, Mötley Crüe, AC/DC, Aerosmith ve Queen vardı.
Synthpop elektronik sesleri pop müzik yapılarıyla birleştiren yeni bir tür olarak ortaya çıktı. Depeche Mode, Duran Duran, Eurythmics ve Human League gibi sanatçılar bu akımın ön saflarında yer aldı.
Yeni dalga müzik punk rock, pop ve elektronik müziğin unsurlarını harmanlayarak Talking Heads, Blondie, The Cure ve New Order gibi grupları üretti.
Hip-hop 1980'lerde Run DMC, Beastie Boys, LL Cool J, Grandmaster Flash ve Sugarhill Gang gibi sanatçıların türün gelişiminde etkili figürler haline gelmesiyle ana akım bir tür olarak ortaya çıktı.
Pop müzik Michael Jackson, Madonna, Whitney Houston, Prince ve Lionel Richie gibi sanatçıların sık sık listelerde zirveye çıkmasıyla listelerde hakimiyetini sürdürdü.
Disko müzik 1980'lerin başında hâlâ popüler olsa da, on yıl içinde popülaritesi giderek azaldı ve yerini yeni türlere bıraktı.
Reggae ve dans salonu Karayip müziği de 80'lerde Bob Marley, Jimmy Cliff ve Yellowman gibi sanatçılar sayesinde popülerlik kazandı.
Genel olarak, 1980'ler çok çeşitli müzik türlerinin bir arada var olduğunu ve birbirini etkilediğini, zengin ve canlı bir müzik ortamına katkıda bulunduğunu gördü.