Ray Charles, yaygın olarak ritim ve blues (R&B) ve soul müziğinin öncüsü olarak kabul edilir. 1940'lardaki ilk R&B kayıtları blues, caz ve swing unsurlarını harmanlayarak türün şekillenmesine yardımcı oldu. Ancak Charles'ın soul müziğine en önemli katkıları 1950'ler ve 1960'larda oldu.
Gıcırtılı vokalleri, duygu yüklü performansları ve benzersiz piyano stiliyle Charles, R&B, caz ve gospel arasındaki çizgileri bulanıklaştırarak soul müziğini doğurdu. Soul müziği, Charles'ın müziğinde kendilerinin yansımasını gören izleyicilerde yankı uyandıran güçlü vuruşları, akılda kalıcı melodileri ve duygusal ifadeyi vurguladı.
Bu dönemdeki dönüm noktası niteliğindeki kayıtlarından bazıları şunlardır:
-"I Got a Woman" (1954):Bu parça ilk gerçek soul şarkılarından biri olarak kabul edilir. Bulaşıcı ritmi ve ham duyguları, 1960'ların soul müzik patlamasına zemin hazırlıyor.
-"What'd I Say" (1959):Çağrı ve yanıt formatına ve bulaşıcı enerjiye sahip olan "What'd I Say", Charles'ın en büyük hitlerinden biri haline geldi ve onun bir ruh ikonu statüsünü pekiştirdi.
-"Georgia on My Mind" (1960):Charles'ın bu Hoagy Carmichael standardını duygulu yorumu Georgia'nın devlet şarkısı haline geldi ve onun çok yönlülüğünü ve çok çeşitli duyguları yakalama yeteneğini sergiledi.
Bir Nesil Müzisyeni Etkilemek
Ray Charles'ın soul müziği üzerindeki etkisi abartılamaz. Müziği, Otis Redding, Stevie Wonder, Aretha Franklin ve daha birçokları dahil olmak üzere bir nesil müzisyen ve şarkıcıya ilham kaynağı oldu. Irksal olarak ayrılmış bir toplumda siyahi sanatçıların ana akım başarıya ulaşmasının kapılarını açtı.
Soul müziği ortaya çıkmadan önce başarılı bir kariyere sahip olmasına rağmen, onun mirasını gerçekten güçlendiren şey bu türdü. Ray Charles, bu etkili türün kuruluşuna ve gelişimine yaptığı muazzam katkıyı ifade eden bir takma ad olan "Ruhun Babası" olarak tanındı.