Radyo dalgaları hertz (Hz) cinsinden ölçülen frekanslarına göre sınıflandırılır. Bir radyo dalgasının frekansı, dalganın ardışık iki zirvesi arasındaki mesafe olan dalga boyunu belirler. Frekans ne kadar yüksek olursa dalga boyu da o kadar kısa olur.
Radyo istasyonları genellikle AM (genlik modülasyonu) yayınları için 535 kHz ile 1605 kHz arasındaki ve FM (frekans modülasyonu) yayınları için 88 MHz ile 108 MHz arasındaki frekansları kullanır. AM ve FM dalgaları farklı özelliklere sahiptir ve her biri farklı amaçlarla kullanılır.
* AM dalgaları uzun dalga radyo dalgalarıdır ve girişime FM dalgalarına göre daha az duyarlıdırlar. Ancak AM dalgalarının aslına uygunluğu FM dalgalarına göre daha düşüktür ve atmosfer koşullarından etkilenme olasılıkları daha yüksektir.
* FM dalgaları kısa dalga radyo dalgalarıdır ve girişimlerden ve atmosferik koşullardan etkilenme olasılıkları AM dalgalarına göre daha azdır. Ancak FM dalgalarının menzili AM dalgalarından daha kısadır ve binalar ve diğer engeller tarafından engellenme olasılıkları daha yüksektir.
Radyo dalgaları ayrıca televizyon yayıncılığı, cep telefonları ve uydu iletişimi gibi başka amaçlar için de kullanılır.