Dukkha genellikle "acı çekmek" veya "tatminsizlik" olarak çevrilen bir Pali kelimesidir. Maddi dünyadaki varoluşun temel bir yönüdür ve tüm acıların temel nedeni olarak görülür. Dukkha, fiziksel acı, zihinsel ıstırap, hayattan memnuniyetsizlik ve her şeyin geçiciliği dahil olmak üzere çeşitli şekillerde deneyimlenebilir.
Nirvana dukkha'dan kurtuluş halidir ve yeniden doğuş döngüsüdür (samsara). Bu, Budist pratiğinin nihai hedefidir ve bilgeliğin, şefkatin ve farkındalığın geliştirilmesiyle elde edilir. Nirvana bir yer değil, barış, huzur ve acının sona ermesiyle karakterize edilen bir varoluş halidir.
Dukkha ile nirvana arasındaki ilişki Budizm'in temel öğretisi olan Dört Yüce Gerçek aracılığıyla anlaşılabilir. Bu gerçekler şunu belirtmektedir:
1. Hayat dukkha'dır.
2. Dukkha'nın nedeni arzudur.
3. Dukkha'nın sona ermesi mümkün.
4. Dukkha'nın sona ermesine giden yol Sekiz Katlı Yüce Yol'dur.
Sekiz Katlı Yüce Yol, dukkha'nın sona ermesine ve nirvanaya ulaşılmasına yol açan bir dizi ilke ve uygulamadır. Şunlardan oluşur:
1. Sağ Görünüm: Gerçekliğin gerçek doğasını ve Dört Yüce Gerçeği anlamak.
2. Doğru Niyet: Sağlıklı niyetler ve motivasyonlar geliştirmek.
3. Doğru Konuşma: Doğru, nazik ve yapıcı bir şekilde konuşmak.
4. Doğru Eylem: Etik davranışlarda bulunmak ve zararlı eylemlerden kaçınmak.
5. Doğru Geçim Kaynağı: Zarar vermeyecek şekilde geçimini sağlamak.
6. Doğru Çaba: Olumlu nitelikleri geliştirmek ve olumsuz nitelikleri aşmak için çaba sarf etmek.
7. Doğru Farkındalık: Mevcut olmak ve şimdiki anın farkında olmak.
8. Doğru Konsantrasyon: Konsantrasyon ve meditasyonu geliştirmek.
Sekiz Katlı Yüce Yolu takip eden bireyler, dukkha'nın sona ermesine ve nirvanaya ulaşılmasına yol açan bilgelik, şefkat ve farkındalık geliştirebilirler.