Modülasyonun temel amacı, bilgiyi bir iletişim ortamı üzerinden iletilmeye uygun bir sinyale kodlamaktır. Bu, aşağıdakiler gibi çeşitli nedenlerden dolayı gerekli olabilir:
- Aynı kanal üzerinde aynı anda birden fazla sinyalin iletilmesine izin vermek.
- Sinyal iletiminin verimliliğini artırmak.
- Sinyalin gürültü ve parazite karşı daha az duyarlı olmasını sağlamak.
- Sinyalin farklı tipteki alıcılar tarafından alınmasına olanak sağlamak.
Modülasyon, her birinin kendine göre avantajları ve dezavantajları olan çeşitli teknikler kullanılarak gerçekleştirilebilir. Bazı yaygın modülasyon teknikleri şunları içerir:
- Genlik modülasyonu (AM) :AM'de taşıyıcı dalganın genliği, modüle edici dalganın genliğiyle orantılı olarak değişir.
- Frekans modülasyonu (FM) :FM'de taşıyıcı dalganın frekansı, modüle eden dalganın genliğiyle orantılı olarak değişir.
- Faz modülasyonu (PM) :PM'de taşıyıcı dalganın fazı, modüle edici dalganın genliğiyle orantılı olarak değişir.
- Dörtlü genlik modülasyonu (QAM) :QAM'de taşıyıcı dalganın hem genliği hem de fazı modüle edici dalgayla orantılı olarak değişir.
Belirli bir iletişim sisteminde kullanılan modülasyonun türü, mevcut bant genişliği, gürültü seviyesi, gerekli veri hızı ve alıcı hassasiyeti dahil olmak üzere bir dizi faktöre bağlıdır.