Rap müziğini ilk aşamalarında şekillendirdiği düşünülen bazı önemli isimler şunlardır:
DJ Kool Herc :
- Daha çok DJ Kool Herc olarak bilinen Clive Campbell, rap müziğin öncülerinden biri olarak kabul ediliyor.
- 1973'te Bronx'ta ilk rap partilerinden birini organize ettiği için itibar kazandı; burada molalardan yararlandı ve perküsyon ağırlıklı plakların uzun bölümlerini çaldı.
Büyük Usta Flash :
- Grandmaster Flash olarak bilinen Joseph Saddler, rap müziğinin bir diğer etkili figürüdür.
- Molalar yaratmak ve kazıma tekniklerini geliştirmek için pikapları kullanan ilk DJ'lerden biri olarak kabul edilir.
Sugarhill Çetesi :
- Michael Wright (Wonder Mike), Henry Jackson (Big Bank Hank) ve Guy O'Brien'dan (Master Gee) oluşan Sugarhill Gang, 1979'da "Rapper's Delight"ı piyasaya sürdü.
- Bu parça genellikle ticari açıdan başarılı ilk rap şarkısı olarak kabul edilir ve rap'in daha geniş bir kitleye ulaşmasına yardımcı olur.
Kurtis Darbesi :
- Kurtis Blow olarak bilinen Kurtis Walker, bir başka erken dönem rap sanatçısıdır.
- 1980'de "The Breaks"i çıkardı ve rap müzikte ana akım başarıyı yakalayan ilk sanatçılardan biriydi.
DMC'yi Çalıştır :
- Darryl McDaniels (DMC), Jason Mizell (Jam Master Jay) ve Joseph Simmons'tan (Run) oluşan Run-DMC grubu, etkileyici ilk albümlerini 1984'te yayınladı.
- Sert, sadeleştirilmiş bir rap tarzını ön plana çıkardılar ve rap müziğinin dünya çapında popülerleşmesine yardımcı oldular.
Bu kişiler, diğer pek çok kişiyle birlikte, şu anda rap müziği olarak bildiğimiz sanat formunun şekillenmesinde ve geliştirilmesinde kolektif olarak rol oynadılar.