İkinci dereceden araçlar, doğrudan tanımlanması veya ölçülmesi zor olan yapıları ölçmek için araştırmalarda sıklıkla kullanılır. Örneğin iş tatmininin ne olduğuna dair tek bir tanım olmadığından iş tatminini doğrudan ölçmek zor olabilir. Ancak araştırmacılar iş tatminini diğer ilgili yapılarla karşılaştırarak bunun ne olduğunu ve nasıl ölçülebileceğini daha iyi anlayabilirler.
İkinci dereceden araçlar, yapıları güvenilir ve geçerli bir şekilde ölçmek için güçlü bir araçtır. Karmaşık yapıları daha iyi anlamak ve bu yapıları ölçmek için yeni araçlar geliştirmek amacıyla araştırmalarda kullanılabilirler.