Metallica'nın şarkı yazma sürecinin titiz olduğu biliniyor ve çoğu zaman birkaç tur revizyon ve düzenlemeyi içeriyor. Grup, farklı aranjmanları, riffleri ve melodileri denemek ve denemek için çok zaman harcıyor. Ayrıca şarkılarının genel sesi ve yapısı konusunda da oldukça bilinçliler ve farklı bölümler arasındaki dinamiklere ve geçişlere dikkat ediyorlar.
Grubun şarkı yazma süreci yıllar içinde nispeten tutarlı kaldı, ancak yaklaşımları biraz gelişti. İlk günlerinde Metallica daha çok ağır ve agresif müzik yaratmaya odaklanmışken, son yıllarda seslerine daha deneysel ve melodik unsurlar kattılar. Grubun deneme ve gelişme konusundaki istekliliği, onların güncel kalmalarını ve yüksek kaliteli müzik üretmeye devam etmelerini sağladı.
İşte Metallica'nın farklı şarkılarda şarkı yazımına nasıl yaklaştığına dair birkaç özel örnek:
* "Kum Adam'a Girin" (1991 tarihli Metallica albümünden):Bu şarkı Lars Ulrich'in pratik yaparken ortaya çıkardığı basit bir riffle başladı. Grup daha sonra riff'i tam teşekküllü bir şarkıya dönüştürmek için birlikte çalıştı. James Hetfield bir çocuğun kabusuyla ilgili sözler yazdı ve şarkı karanlık ve atmosferik bir sese büründü.
* "Başka Hiçbir Şeyin Önemi Yok" (1991 tarihli Metallica albümünden):Bu şarkı James Hetfield tarafından yazılmıştır ve grubun alışılagelmiş heavy metal tarzından farklıdır. Hetfield, şarkıyı kız arkadaşı için bir ballad olarak yazdı ve şarkı daha yumuşak ve daha melodik bir sese sahip.
* "Aziz Öfke" (2003'teki St. Anger albümünden):Bu şarkı agresif ve uyumsuz sesiyle öne çıkıyor. Şarkı grup içinde çalkantıların olduğu bir dönemde yazılmıştır ve sözleri grubun öfkesini ve hayal kırıklığını yansıtmaktadır.