Elektro gitarın kökleri, müzisyenlerin ve mucitlerin akustik gitarların sesini yükseltmenin yollarını denemeye başladıkları 1930'lara kadar uzanabilir. Akustik gitarlar, doğal tonları ve rezonansları nedeniyle takdir edilse de, özellikle büyük performans mekanlarında duyulma konusunda çoğu zaman zorluk çekiyordu.
Erken Çabalar:Elektro-Manyetik Alıcılar
Elektro-manyetik alıcıların geliştirilmesiyle büyük bir atılım gerçekleşti. Pikap, bir tel bobine sarılmış bir mıknatıstan oluşur. Manyetik bir tel manyetik alanın yakınında titreştiğinde, bobinde karşılık gelen bir elektrik akımını indükleyen dalgalı bir manyetik alan yaratır. Bu zayıf elektrik sinyali daha sonra güçlendirilip bir hoparlöre gönderilebilir.
George Beauchamp ve Kızartma Tavası Gitarı
1931'de George Beauchamp adlı bir gitarist, ortağı Adolph Rickenbacker ile birlikte, halk arasında "Frying Pan" gitarı olarak bilinen, piyasada satılan ilk elektro gitarlardan birini yarattı. Kızartma Tavası, ses projeksiyonunu geliştiren metal bir rezonatör konisine monte edilmiş tek bir elektromanyetik toplayıcıya sahipti.
Gibson'ın Katkısı:ES-150
Aynı yıl Gibson Guitar Corporation, dünyanın ticari açıdan başarılı ilk elektro gitarı olan ES-150'yi tanıttı. Orville Gibson ve Lloyd Loar tarafından tasarlanan ES-150, iki elektromanyetik alıcıyla belirgin bir içi boş gövde tasarımına sahipti. Popülerliği, elektro gitarın caz ve blues müzisyenleri için uygun bir enstrüman olarak yerleşmesine yardımcı oldu.
Leo Fender'ın Yenilikleri
Elektro gitarın geliştirilmesinde en etkili isimlerden biri, 1946'da Fender Electric Instrument Company'yi kuran Leo Fender'dı. Fender, katı gövdeli elektro gitar gibi çığır açan birçok yeniliği tanıttı. En ikonik modelleri arasında Fender Telecaster (1950) ve Fender Stratocaster (1954) yer alır.
Sağlam gövde tasarımı, içi boş gövdeli gitarlarla ilgili geri bildirim sorunlarını ortadan kaldırarak ses seviyesinin ve sürekliliğin artmasına olanak sağladı. Fender'ın gitarları aynı zamanda sesi şekillendiren ve modern elektro gitarların estetiğini tanımlayan yenilikçi manyetik konfigürasyonlarına ve elektroniklere de sahipti.
Rock and Roll'un Yükselişi
Elektro gitar, 1950'lerde ve 1960'larda gerçek anlamda kendine geldi ve yeni ortaya çıkan rock and roll türünde belirleyici bir enstrüman haline geldi. Chuck Berry, Bo Diddley ve Scotty Moore (Elvis Presley'in gitaristi) gibi gitaristler, elektro gitarın rock müzikte kullanımını popüler hale getirerek yeni nesil müzisyenlerin ve hayranların hayal gücünü yakaladı.
Onlarca yıl boyunca elektro gitar, manyetik tasarımı, elektronik, malzeme ve yapım tekniklerindeki gelişmelerle birlikte çok sayıda iyileştirmeden geçti. Bugün rock, blues ve cazdan pop, country ve ağır metale kadar çok çeşitli türlerde kullanılan çok yönlü bir enstrüman olmaya devam ediyor.