1. Dize :Bu enstrümanlar arasında keman, viyola, çello ve kontrbas bulunmaktadır. Hepsi tellerin koparılmasıyla çalınır.
2. Rüzgar :Bu aile flüt, obua, klarnet, fagot ve kontrfagottan oluşur. Bu enstrümanların tümü bir kamışa hava üflenerek çalınır.
3. Pirinç :Bu aile trompet, trombon, korno ve tubayı içerir. Bu enstrümanların tümü metal bir tüpten hava üflenerek çalınır.
4. Perküsyon :Bu aile davul, zil ve glockenspiel gibi çok çeşitli enstrümanları içerir. Bu çalgılar vurularak çalınır.
Bazı ek araçlar Orkestrada bulunabilenler arp, piyano ve sentezleyicidir. Bu enstrümanlar teknik olarak dört aileden herhangi birine sınıflandırılmamıştır.
Bir orkestranın enstrümantasyonu bestecinin özelliklerine bağlı olarak değişebilir. Standart bir senfoni orkestrasında genellikle 100 civarında müzisyen bulunur.