1. Romantik Opera: Wagner öncelikle opera çalışmalarıyla tanınır. Operaları, romantik dönemin klasik müzikteki en büyük ve en etkili eserlerinden biri olarak kabul edilir. Dramatik hikaye anlatımı, güçlü orkestra müziği ve ana motiflerin (karakterler, nesneler veya fikirlerle ilişkili yinelenen müzikal temalar) bir kombinasyonunu içerirler. Wagner'in dikkate değer operaları arasında "Der Ring des Nibelungen" (Halka Döngüsü), "Tristan und Isolde" ve "Parsifal" yer alır.
2. Senfonik Müzik: Wagner ayrıca senfonik şiirler ve uvertürler de dahil olmak üzere birçok konser eseri besteledi. "Siegfried Idyll" ve "Faust Overture" gibi senfonik şiirleri, onun kendine özgü müzik dilini, zengin orkestrasyonunu ve dramatik niteliklerini sergiliyor.
3. Müzik Dram: Wagner, müzik, drama ve tiyatronun kusursuz bir şekilde bütünleşerek tam bir sanat eseri yarattığı "müzikli drama" kavramını geliştirdi. Müzik ve dramayı tek, birleşik bir deneyimde birleştirerek geleneksel opera geleneklerini aşmaya çalıştı. Bu kavram onun daha sonraki operalarında, özellikle de "Der Ring des Nibelungen" tetralojisini oluşturan operalarında açıkça görülmektedir.
4. Ana Motifler: Wagner, operalarında belirli karakterler, fikirler veya nesnelerle ilişkilendirilen kısa müzikal ifadeler veya temalar olan leitmotifleri kullanmasıyla tanınır. Ana motifler karakterlerin geliştirilmesinde, anlatının ilerletilmesinde ve müzikal dokuya derinlik ve karmaşıklık eklenmesinde çok önemli bir rol oynar.
5. Kromatiklik: Wagner, müziğinde kromatizm (diatonik olmayan notaların kullanımı) kullanımını genişletti. Kromatik armonileri, zengin orkestral renkleri ve uyumsuzluğu, eserlerine duygusal yoğunluk ve psikolojik derinlik duygusu kattı.
6. Orkestra Yenilikleri: Wagner orkestrasyon ustalığıyla ünlüydü. Orkestranın boyutunu genişletti, yeni enstrümanlar tanıttı ve belirli ses efektleri elde etmek için yenilikçi teknikler geliştirdi. Orkestra renklerini yenilikçi kullanımı, operalarının duygusal etkisine ve dramatik atmosferine önemli ölçüde katkıda bulundu.
Özetle, Richard Wagner'in müziği öncelikle Romantik operayı, senfonik müziği ve kendine özgü müzik draması konseptini kapsıyordu. Ana motifleri, kromatizmi ve orkestral yenilikleri kullanması, klasik müziğin gelişimini büyük ölçüde etkiledi ve hem besteciler hem de dinleyiciler üzerinde kalıcı bir etki bıraktı.