Mandolinler tipik olarak çiftler halinde akort edilmiş dört veya sekiz tel ile dizilir. Dört telli bir mandolin için en yaygın akort GDAE'dir, sekiz telli bir mandolin için en yaygın akort ise GDAEBEF#'tır.
Mandolinler klasik, folk, bluegrass ve country gibi çeşitli müzik türlerinde kullanılır. Önemli mandolin oyuncuları arasında Bill Monroe, David Grisman ve Chris Thile bulunmaktadır.
İşte mandolinlerle ilgili bazı ek ayrıntılar:
* Bilinen en eski mandolinlerin tarihi 16. yüzyıla kadar uzanmaktadır.
* Mandolinler ilk başta armut biçimli gövdelerle yapılmıştı, ancak 18. yüzyılda gözyaşı damlası biçimli gövde daha yaygın hale geldi.
* Mandolinler genellikle ahşaptan yapılır, ancak bazı modeller metal veya başka malzemelerden de yapılır.
* Mandolinler, küçük "soprano" mandolinlerden büyük "bas" mandolinlere kadar çeşitli boyutlarda mevcuttur.
* Mandolinler genellikle mızrapla çalınır, ancak parmaklarla veya yay ile de çalınabilir.