Titreşim yaratmanın birçok farklı yolu vardır, ancak en yaygın yöntem bir ip, bir zar veya bir hava sütunu kullanmaktır. Bir tel çekildiğinde uzunluğu, gerilimi ve kütlesi tarafından belirlenen doğal frekansında titreşir. Aynı şey, davul derisi gibi bir zar ve nefesli çalgıdaki gibi bir hava sütunu için de geçerlidir.
Sesin perdesi titreşen nesnenin şeklinden de etkilenebilir. Örneğin, ortaya yakın bir yerden çekilen bir gitar teli, uca yakın bir yerden çekilen bir telden daha yüksek bir perde üretecektir. Bunun nedeni telin orta kısımda daha kısa olması ve dolayısıyla daha hızlı titreşmesidir.
Sesin perdesi aynı zamanda enstrümanın yapımında kullanılan malzemelerden de etkilenebilir. Örneğin ahşaptan yapılmış bir gitar, metalden yapılmış bir gitardan farklı bir ses üretecektir. Bunun nedeni, farklı malzemelerin farklı yoğunluk ve sertliklere sahip olması ve bunların titreşim şeklini etkilemesidir.
Müzik aletleri, farklı malzemeleri, şekilleri ve boyutları, telleri, zarları ve hava sütunlarını birleştirerek, farklı perdelerde çok çeşitli sesler üretebilir.