Ars nova'dan önce müzik, kullanılabilecek sınırlı sayıda ritmik kalıba sahip modal ritim kullanılarak notaya alınıyordu. Ars nova, daha önce imkansız olan karmaşık ve karmaşık ritmik kalıpların yazılmasını mümkün kılan yeni nota değerleri ve sembolleri tanıttı. Bu özgürlük, bestecilerin daha önce hiç duyulmamış yeni ve etkileyici müzik biçimleri yaratmalarına olanak tanıdı.