Gitar sekmelerindeki her yatay çizgi gitarın bir telini temsil eder; alt çizgi en kalın (düşük E) tel, üst çizgi ise en ince (yüksek E) teldir. Çizgilerdeki sayılar o tel üzerinde hangi perdeye basılacağını gösterir. Örneğin, beşinci satırdaki "3", A telinin üçüncü perdesine basmak anlamına gelir.
Sekmeler ayrıca çekiçle vurma, çekme, bükme, kaydırma ve vibrato gibi teknikleri belirtmek için ek semboller ve gösterimler içerebilir. Bu semboller genellikle sekme numaralarının üstüne veya altına yazılır.
Gitar tabları, standart müzik notalarını okumaya gerek kalmadan şarkıların nasıl çalınacağını öğrenmenin nispeten kolay bir yolunu sağladıkları için yeni başlayanlar tarafından sıklıkla kullanılır. Ancak, sekmelerin size nasıl oynanacağı değil, yalnızca ne oynanacağı hakkında temel bilgileri verdiğini unutmamak önemlidir. İyi bir teknik ve müzikalite geliştirmek için tab okumanızı nitelikli bir gitar öğretmeninden alacağınız derslerle veya kitaplar, DVD'ler ve çevrimiçi eğitimler gibi diğer kaynakları inceleyerek tamamlamanız önerilir.