"A cappella" terimi, "şapel tarzında" anlamına gelen İtalyanca "alla cappella" ifadesinden gelir. Orta Çağ'da genellikle kiliselerde ve katedrallerde cappella müziği icra edilirdi. Ancak Rönesans'ta a capella müziği okullar, mahkemeler ve tiyatrolar gibi diğer ortamlarda da icra edilmeye başlandı.
Acapella müziği icra etmek genellikle zordur çünkü şarkıcıların güçlü bir vokal tekniğine sahip olmaları ve seslerini mükemmel bir şekilde bir araya getirebilmeleri gerekir. Ancak iyi icra edildiğinde cappella müziği inanılmaz derecede güzel ve etkileyici olabilir.