Ney'in antik İran'dan (şimdi İran) geldiğine inanılıyor ve yüzyıllardır geleneksel Fars müziğinde kullanılıyor. Ayrıca Türkiye, Mısır ve Suriye gibi diğer Orta Doğu ülkelerinin yanı sıra Orta Asya ve Güney Asya'nın bazı bölgelerinde de yaygın olarak kullanılmaktadır. Ney, bu bölgelerdeki pek çok geleneksel halk ve klasik müzik türünün önemli bir parçası olup, sıklıkla ud, santur, def gibi diğer çalgılarla birlikte çalınır.
Ney, Batı müziğinde, özellikle caz ve klasik müzikte de kullanılmıştır. Ney çalan önemli Batılı müzisyenler arasında Amerikalı caz müzisyeni Yusef Lateef ve Fransız klasik besteci Olivier Messiaen yer alıyor.
Ney, zengin ve etkileyici sese sahip çok yönlü bir çalgı olup, dünya çapındaki müzisyenler tarafından birçok farklı müzik türünde çalınmaya devam etmektedir.