Nefesli çalgılar tipik olarak iki ana gruba ayrılır:
* Tek kamışlı çalgılar ağızlığa takılan tek bir kamış bulunur. Tek kamışlı enstrümanların örnekleri arasında klarnet, saksafon ve bas klarnet bulunur.
* Çift kamışlı çalgılar ağızlığa bağlı iki kamış var. Çift kamışlı çalgılara örnek olarak obua, fagot ve İngiliz kornası verilebilir.
Nefesli çalgılar genellikle ahşaptan yapılır, ancak bazıları metal veya plastik gibi başka malzemelerden de yapılır. Boyutları ve şekilleri farklılık gösterir ve her birinin kendine özgü bir sesi vardır.
Nefesli çalgıların bazı ortak özellikleri şunlardır:
* Müzisyen ağızlığa hava üflediğinde ses üretirler.
* Hava enstrümanın içinden geçerek kamışta veya titreşimde ses üretebilecek titreşimlere neden olur.
* Sesin perdesi, enstrümanın tüpünün uzunluğu ve parmak deliklerinin boyutu ve şekli ile kontrol edilir.
* Tahtalı çalgılar genellikle iki ana gruba ayrılır:tek kamışlı çalgılar ve çift kamışlı çalgılar.
* Tahtalı çalgılar genellikle ahşaptan yapılır, ancak bazıları metal veya plastik gibi başka malzemelerden de yapılır.
* Boyutları ve şekilleri farklılık gösterir ve her birinin kendine özgü bir sesi vardır.