1938'de Clarence Leonidas (Leo) Fender, Fullerton, Kaliforniya'da radyo ve amplifikatör tamircisi olarak çalıştı. Boş zamanlarında elektro gitarlar ve amplifikatörler geliştirmeye başladı ve 1946'da Fender Electric Instrument Company'yi kurdu.
Fender'ın ilk gitarları, sağlam gövdeli ve elektrikli pikaplı "İspanyol" veya "akustik" gitar tasarımına dayanıyordu. Fender'ın en önemli yeniliklerinden biri, akustik gitarlarda amplifikatör kullanıldığında yaygın bir sorun olan geri beslemeyi ortadan kaldıran sağlam gövdenin kullanılmasıydı. Fender ayrıca 1950 yılında ticari açıdan başarılı ilk katı gövdeli elektro gitar olarak kabul edilen Telecaster'ı da tanıttı.
Öne çıkma
1950'lerde Fender gitarları country ve batılı müzisyenler arasında giderek daha popüler hale geldi. Fender, Jimi Hendrix, Eric Clapton ve Jimmy Page gibi gitaristlerin popülaritesi sayesinde 1960'larda blues ve rock and roll müzisyenleri arasında da güçlü bir takipçi kitlesi kazandı.
1954 yılında Fender, tarihteki en ikonik elektro gitarlardan biri olarak kabul edilen Stratocaster modelini piyasaya sürdü. Stratocaster şık ve farklı bir tasarıma, rahat bir gövde şekline ve çok çeşitli tonlar sunan üç adet tek bobinli manyete sahipti.
CBS dönemi
1965 yılında Fender, şirketini Columbia Broadcasting System'e (CBS) sattı. CBS altında Fender gitarları popüler olmaya devam etti ancak şirket aynı zamanda bazı mali zorluklar ve kalite kontrol sorunları da yaşadı. 1984 yılında CBS, Fender'ı William Schultz liderliğindeki bir grup yatırımcıya sattı.
Günümüz
Yeni mülkiyeti altında Fender'ın popülaritesi yeniden canlandı. Şirket, klasik modellerinin çoğunu yeniden piyasaya sürerken, aynı zamanda modern teknolojiyi içeren yeni tasarımları da tanıttı. Fender gitarları müzik dünyasının en büyük isimlerinden bazıları tarafından çalınıyor ve şirket dünyanın en saygın elektro gitar üreticilerinden biri olmaya devam ediyor.
Leo Fender'ın mirası
Leo Fender'in mirası inovasyon ve girişimciliktir. Elektro gitarları ve amplifikatörleriyle gitar endüstrisinde devrim yarattı ve modern müziğin sesinin şekillenmesine yardımcı oldu. Fender, müzik tarihinin en önemli isimlerinden biri olarak kabul ediliyor ve etkisi bugün de hissedilmeye devam ediyor.