Paçavralar tipik olarak piyanoda çalınırdı ve genellikle hızlı tempoları, senkoplu ritimleri ve doğaçlama kullanımıyla karakterize edilirlerdi. En ünlü ragtime bestecilerinden bazıları Scott Joplin, Joseph Lamb ve James Scott'tır. Ragtime müziği 1890'lardan 1920'lere kadar Amerika Birleşik Devletleri'nde popülerdi ve caz müziğinin gelişiminde önemli bir etkiye sahipti.