Kalem, balmumu tabletlere yazı yazmak için kullanılan sivri kamışlı bir aletti. Antik çağda Yunanlılar ve Romalılar tarafından kullanılmıştır. Kalem keskin bir metal veya kemik parçasından yapılmıştı ve balmumu tablet üzerine yazı yazmak için kullanılıyordu. Balmumu tableti, ahşap bir tahta üzerine yayılmış ince bir balmumu tabakasıydı. Kalem, balmumu üzerinde parmakla yumuşatılarak silinebilecek işaretler yapmak için kullanıldı.