Şarkı, Amerika Birleşik Devletleri'nin güney bölgelerindeki Afrikalı Amerikalılar tarafından söylenen manevi bir şarkı olarak başladı. "Kumbaya Lordum" 1960'larda halk müziğinin yeniden canlanmasının bir parçası olarak popüler hale geldi; burada insanlar folk, blues ve bluegrass gibi geleneksel, genellikle bölgesel müziğe olan ilgiyi yeniden canlandırdı. Şarkı genellikle toplumsal ortamlarda uyumu, birliği ve aidiyet duygusunu geliştirmek için kullanıldı. Genellikle bir kişinin bir dizeyi veya şiiri söylediği ve grubun geri kalanının da aynısını tekrarladığı bir çağrı ve yanıt olarak söylenir.