Dante'nin Cehennem'inde, günahkarlara verilen cezalar ayrıntılı ve çoğu zaman dehşet vericidir; Orta Çağ Hıristiyanlığının günah ve intikam konusundaki görüşünü yansıtır. Orta Çağ ve Rönesans dönemlerine ait pek çok illüstrasyon, bu cezaları tam anlamıyla ve ayrıntılı bir şekilde tasvir ediyor. Örneğin, sanatçı Gustave Dore'un Cehennem çizimleri, Dante'nin tanımladığı gibi, günahkarların şeytanlar tarafından yutulmasını, devasa kayaların altında ezilmesini veya kazanlarda kaynatılmasını canlı bir şekilde gösteriyor.
Bunun tersine, Cehennem'in modern illüstrasyonları ve yorumları, günahları ve cezaları temsil etme konusunda daha sembolik ve yaratıcı yaklaşımlar gerektirebilir. Bazı çağdaş sanatçılar, cezaların grafik tasviri yerine psikolojik veya duygusal yönlerine odaklanmayı tercih edebilir veya şiirin fikir ve temalarını aktarmak için soyut imgeler kullanabilirler.
Bir diğer önemli fark ise modern illüstrasyonlara kültürel referansların ve alegorilerin dahil edilmesidir. Çağdaş sanatçılar, Cehennem yorumlarına anlam ve alaka katmanları eklemek için psikoloji, felsefe veya günümüzün sosyal ve politik meseleleri gibi çeşitli kaynaklardan ilham alabilirler. Dante'nin zamanı ile günümüz arasında bir köprü oluşturmak için güncel olaylara, toplumsal eğilimlere veya popüler kültüre görsel referanslar dahil edebilirler.
Ek olarak, modern illüstrasyonlar Cehennem'deki karakterlerin ve sahnelerin daha çeşitli ve kapsayıcı bir temsilini sunabilir. Geleneksel tasvirler genellikle kendi zamanlarının kültürel normlarını ve sanatsal geleneklerini takip ederken, çağdaş sanatçılar farklı bakış açılarını ve yorumları keşfetme konusunda daha fazla özgürlüğe sahiptir. Bu, şiirin daha geniş bir yelpazedeki sanatsal tarzlarına, görsel anlatılarına ve yorumlarına yol açabilir.