Örneğin, bir savaş veya çatışmada ok yemi, ön saflara gönderilen ve genellikle ilk ölen veya yaralanan askerler anlamına gelebilir. Siyasi bağlamda ok yemi, başkaları tarafından kolayca manipüle edilen veya kontrol edilen ya da günah keçisi veya suçlu adam olarak kullanılan politikacılara veya tanınmış kişilere atıfta bulunabilir.
Genel olarak ok yemi, zayıf, savunmasız veya kolayca yenilebilen bir şeyi veya birini tanımlamak için kullanılan ve sıklıkla olumsuz veya eleştirel bir şekilde kullanılan bir terimdir.