Orpheus, antik Yunan mitolojisinde efsanevi bir müzisyen, şair ve peygamberdi. Epik şiirin ilham perisi Calliope ile Trakya kralı Oeagrus'un oğluydu. Orpheus'a Apollon tarafından bir lir verildiği ve onu çalmayı bizzat tanrının öğrettiği söylenir.
Orpheus'un müziği o kadar güzeldi ki tüm canlıları, hatta cansız nesneleri bile büyüleyebiliyordu. Ağaçların dans etmesini, nehirlerin yokuş yukarı akmasını ve vahşi hayvanların onu takip etmesini sağlayabilirdi. Onun müziğiyle tanrıların bile gözyaşlarına boğulduğu söylenir.
Orpheus'un en ünlü hikayesi, karısı Eurydice'i kurtarmak için yeraltı dünyasına yaptığı yolculuktur. Eurydice bir yılan tarafından ısırılıp ölmüştü ve Orpheus o kadar üzülmüştü ki yeraltı dünyasına gidip onu geri getirmeye karar verdi. Kayıkçı Charon'u Styx nehrinin karşısına geçirmesi için büyüledi ve lirini yeraltı dünyasının tanrısı Hades için çaldı. Hades, Orpheus'un müziğinden o kadar etkilenmişti ki, Orpheus'un dünyanın yüzeyine ulaşana kadar ona bakmaması şartıyla Eurydice'in gitmesine izin vermeyi kabul etti.
Orpheus bu şartı kabul etti ve o ve Eurydice, yaşayanların dünyasına geri dönmeye başladı. Ancak Orpheus o kadar sevinmişti ki durumu unuttu ve yüzeye varmadan hemen önce dönüp Eurydice'e baktı. Eurydice hemen ortadan kayboldu ve Orpheus kederiyle yalnız kaldı.
Orpheus'un kalbi o kadar kırılmıştı ki bir daha müzik çalmayı reddetti. Sonunda üzüntüden öldü ve başı Hebrus nehrine atıldı. Başının akıntıya karşı süzülürken şarkı söylemeye devam ettiği ve müziğine tepki olarak nehir kıyısındaki ağaçların ve çiçeklerin açtığı söyleniyor.