1. Önceden Var Olan Kaya :Metamorfik kayalar, magmatik, tortul ve hatta diğer metamorfik kayalar olabilen önceden var olan kayalardan kaynaklanır.
2. Katı Hal Dönüşümü :Metamorfik kayaçlar, önceden var olan kayaçların tamamen erimeden değişime uğraması sonucu oluşur. Bu dönüşüm ısı, basınç ve/veya kimyasal reaksiyonlarla katı halde meydana gelir.
3. Isı ve/veya Basınç :Metamorfizmayla ilgili temel süreçler yoğun ısı ve/veya yüksek basınçtır. Bu faktörler orijinal kayanın mineral bileşiminde, dokusunda ve genel yapısında değişikliklere neden olur.
4. Yeniden kristalleşme :Metamorfizma sırasında önceden var olan kayanın içindeki mineraller yeniden kristalleşmeye uğrar. Bu, farklı doku ve yapılara sahip yeni mineral taneleri oluşturmak üzere çözünüp yeniden kristalleştikleri anlamına gelir.
5. Yapraklı veya Yapraksız :Metamorfik kayaçlar, metamorfizmanın türüne ve yoğunluğuna bağlı olarak yapraklı veya yapraksız olabilir. Yapraklanma, mika gibi mineral tanelerinin paralel bantlar halinde hizalanarak katmanlı bir görünüm yaratması anlamına gelir. Yapraklanmayan metamorfik kayaçlar ise bu tercih edilen mineral dizilimine sahip değildir.
6. Orijinal Özelliklerin Korunması :Metamorfizma geçirirken kayalar, fosiller veya tortul veya magmatik miraslarının diğer kalıntıları gibi orijinal formlarının belirli özelliklerini koruyabilirler.
7. Kompozisyon ve Dokuya Göre Sınıflandırma :Metamorfik kayaçlar mineral bileşimlerine, dokularına ve yapraklanmalarına göre sınıflandırılır. Bazı yaygın türler arasında kayrak, şist, gnays, mermer, kuvarsit ve amfibolit bulunur.
Özetle, bir kaya yoğun ısı ve/veya basınç nedeniyle katı hal dönüşümlerine maruz kaldığında metamorfik olarak kabul edilir ve bunun sonucunda mineral bileşiminde, dokusunda ve genel yapısında değişiklikler olur.