Amerika'daki İspanyol gemilerine ve yerleşimlere baskın düzenlediği bilinirken, Kraliçe I. Elizabeth tarafından görevlendirildi ve İngiltere'de bir kahraman olarak kabul edildi. Bu nedenle, kafasına hiçbir ödül yerleştirilmedi.
Ancak, İspanyol tacı yaptı Onu bir korsan olarak görerek yakalaması için bir ödül verin. Bu ödülün kesin miktarı zaman içinde değişti, ancak büyüktü.
"Ödül" teriminin tipik olarak bir suçluyu yakalamak veya öldürmek için sunulan bir ödülü ifade ettiğini belirtmek önemlidir. Drake'in eylemleri İspanya tarafından korsan olarak kabul edilirken, İngiltere tarafından resmen onaylandı ve onu istenen bir suçludan daha ünlü bir figür haline getirdi.