"Popüler müzik" terimi ilk kez 19. yüzyılın sonlarında halk arasında popüler olan müziği tanımlamak için kullanıldı. 1950'lere gelindiğinde "pop müzik" rock and roll ile eşanlamlı hale geldi ve "pop" terimi genel olarak popüler müziği tanımlamak için yaygın olarak kullanıldı.
"Pop" terimi genellikle akılda kalıcı, dinlemesi kolay ve geniş bir çekiciliğe sahip müziği tanımlamak için kullanılır. Pop müzik genellikle sentezleyicilerin, davul makinelerinin ve elektronik enstrümanların kullanımının yanı sıra melodi ve kancalara odaklanmasıyla karakterize edilir.
Pop müzik, Michael Jackson, Madonna ve Taylor Swift gibi en başarılı pop sanatçılarından bazılarının yer aldığı, dünyadaki en popüler müzik türüdür.