1. Tüccar sınıfının yükselişi. 15. ve 16. yüzyıllarda, Kuzey Avrupa'da sanat eserleri yaptıracak paraya sahip, büyüyen bir tüccar sınıfı vardı. Bu tüccarlar genellikle kendilerinin ve ailelerinin portrelerinin yanı sıra ev ve işyerlerinin resimlerini de istiyorlardı.
2. Yeni tekniklerin geliştirilmesi. Yağlı boyaların gelişmesi ve tuvallerin kullanılması, sanatçıların daha gerçekçi ve detaylı resimler yaratmasına olanak sağladı. Bu, insanların bireysel benzerliklerini ve doğal dünyanın güzelliğini yakalamayı mümkün kıldı.
3. İtalyan Rönesansının etkisi. İtalyan Rönesansının Kuzey Avrupa sanatı üzerinde derin bir etkisi oldu. İtalyan sanatçılar natüralist resim tarzlarıyla tanınıyordu ve birçok kuzeyli sanatçı bu tarzı benimsedi.
4. Protestanlığın yükselişi. Kuzey Avrupa'da Protestanlığın yükselişi dini sanatta bir gerilemeye yol açtı. Bu, sanatçılara portreler ve manzaralar gibi diğer konuları keşfetme konusunda daha fazla özgürlük verdi.
Portreler ve manzaralar 15. ve 16. yüzyıllarda Kuzey Avrupa sanatında giderek daha popüler hale geldi. Bunun nedeni tüccar sınıfının yükselişi, yeni tekniklerin gelişmesi, İtalyan Rönesansının etkisi ve Protestanlığın yükselişi gibi bir dizi faktördü.