1. Halüsinasyona Dayalı Kendini Yaralama :Van Gogh, halüsinasyonlar ve psikotik çöküntüler de dahil olmak üzere ciddi akıl hastalıkları yaşadı. Aralık 1888'deki böyle bir olay sırasında, halüsinasyon deneyimi nedeniyle kulağını kesmeye sürüklenmiş olabilir.
2. Gauguin ile Tartışma :Başka bir teori, van Gogh'un arkadaşı ve sanatçı arkadaşı Paul Gauguin ile hararetli bir tartışmanın ardından kulağını kestiğini öne sürüyor. Tartışmanın Fransa'nın Arles kentinde gerçekleştiği ve iki sanatçı arasındaki gerilim ve anlaşmazlıklardan kaynaklanmış olabileceği bildirildi.
3. Sembolik Hareket :Bazı sanat tarihçileri van Gogh'un kendini yaralamasının sembolik bir eylem olduğuna inanıyor. İç kargaşasını, duygusal acısını veya zihinsel ıstırabını ifade etmenin bir yolu olarak kulağını kesmiş olabileceğini öne sürüyorlar.
4. Psikoza Bağlı Karışıklık :Van Gogh, Saint-Rémy-de-Provence'daki Saint-Paul-de-Mausole akıl hastanesinde kaldığı süre boyunca yoğun psikotik dönemler yaşadı. Bu olaylardan birinde kafa karışıklığı veya yönelim bozukluğu içinde olması ve kazara kendine zarar vermiş olması mümkündür.
5. İntihar Niyeti :Bazı akademisyenler van Gogh'un kendine zarar vermesinin bir tür kendine zarar verme davranışı veya intihar girişimi olabileceğini öne sürüyorlar. Ancak bu teoriyi destekleyecek kesin bir kanıt yoktur.
Van Gogh'un kendine zarar vermesinin arkasındaki kesin nedenlerin karmaşık olduğunu ve hiçbir zaman tam olarak anlaşılamayabileceğini belirtmek önemlidir. Akıl hastalığı ve duygusal durumu muhtemelen bu talihsiz olayda önemli rol oynamıştır.