Hikayenin başında, A.G.P. adında zengin bir bankacı olan başkarakter, ilk görüştedir. Yiyecek, içecek, müzik ve kadınlar da dahil olmak üzere hayatın sunduğu her şeyi deneyimlemekten daha büyük bir mutluluk olmadığına inanıyor. Yaşamanın en iyi yolunun bu olduğundan o kadar emindir ki, Ivan Ivanovich adlı genç bir avukat olan arkadaşıyla, delirmeden 15 yıl boyunca hücre hapsinde kalabileceğine dair iddiaya girer.
Öte yandan Ivan Ivanovich, gerçekten tatmin edici bir yaşamın, bilgi arayışına ve entelektüel gelişime adanan bir yaşam olduğuna inanıyor. Maddi zevklerin geçici ve önemsiz olduğunu ve bir kişinin yalnızca zihni ve ruhu geliştirerek gerçek anlamda mutluluk ve tatmin bulabileceğini savunuyor.
Bahis belirlendi ve A.G.P. İvan İvanoviç'in önümüzdeki 15 yıl boyunca kalacağı evinde küçük bir odaya taşınır. Bu süre zarfında günlük yiyecek ve gazete dağıtımı dışında dış dünyayla temasına izin verilmiyor.
İlk başta A.G.P. yeni hayatına uyum sağlamakta zorlanır. Alıştığı lüksü özlüyor, yalnızlık ve can sıkıntısıyla boğuşuyor. Ancak zaman geçtikçe basit yaşamın zevklerini keşfetmeye başlar. Okumaktan ve ders çalışmaktan zevk alır ve doğanın güzelliğini ve hemcinslerinin arkadaşlığını takdir etmeye başlar.
15 yıl sonra bahis artar ve Ivan Ivanovich A.G.P.'yi almaya gelir. odasından. Eski arkadaşının sağlığının ve moralinin iyi olduğunu görünce hayrete düşüyor ve yaşadığı deneyim onu dönüştürmüş gibi görünüyor.
A.G.P. Ivan Ivanovich'e, hapiste kaldığı süre boyunca çok şey öğrendiğini ve artık bilginin peşinde koşmanın, zevk peşinde koşmaktan çok daha ödüllendirici olduğuna inandığını söylüyor. Kendisine bu dersi öğrenme fırsatı verdiği için Ivan Ivanovich'e minnettar olduğunu söylüyor.
Hikaye A.G.P. ile bitiyor. Ivan Ivanovich'in evinden ayrılıyor ve yeni bir hayata başlamaya hazır olduğu hareketli şehre doğru yürüyor.