1. Geleneksel Caz: Bu, 19. yüzyılın sonlarında ve 20. yüzyılın başlarında gelişen caz müziğinin daha önceki biçimlerine atıfta bulunur. Geleneksel caz, müzisyenlerin bir araya gelerek ortak bir akor ilerlemesi veya melodiye dayalı olarak kendiliğinden müzik yarattığı kolektif doğaçlama yaklaşımıyla karakterize edilir. Genellikle trompet, klarnet, saksafon, piyano ve kontrbas gibi enstrümanlar bulunur. Geleneksel cazdaki bazı popüler tarzlar arasında Dixieland, New Orleans caz ve ragtime bulunur.
2. Modern Caz: Modern caz, 20. yüzyılın ortalarında geleneksel cazdan ayrılarak ortaya çıktı. Daha karmaşık armoniler, ritimler ve doğaçlama yapılarla karakterize edilir. Modern caz genellikle klasik müzik, halk müziği ve elektronik müzik dahil olmak üzere farklı müzik tarzlarıyla denemeler içerir. Modern cazın bazı önemli tarzları arasında bebop, cool caz, hard bop, free caz ve fusion yer alır.
Bu iki kategori, mevcut caz müziğinin geniş yelpazesi için geniş sınıflandırmalar görevi görmektedir. Bununla birlikte, farklı caz tarzları arasındaki sınırların sıklıkla bulanık olduğunu ve birçok caz müzisyeni ve grubunun birden fazla tarzdan etkilenerek benzersiz ve eklektik sesler yarattığını belirtmekte fayda var.