Doğaçlama, müzisyenlerin spontane ve benzersiz performanslar yaratmasına olanak tanıyan caz müziğinin önemli bir unsurudur. Ragtime müziği, senkop gibi cazla bazı özellikleri paylaşsa da, öncelikle bestelenmiş melodilere dayanır ve doğaçlamayı caz kadar vurgulamaz.