1971'de Joplin 27 yaşında vefat etti. Neuwirth onun ölümüyle yıkıldı ve ona bir saygı duruşu olarak "Ben ve Bobby McGee" yazdı. Şarkı ölümünden sonra Joplin'in Pearl albümünde yayınlandı ve kısa sürede onun en popüler ve kalıcı şarkılarından biri haline geldi.
Şarkı, Me adında bir kadın ve arkadaşı Bobby McGee'nin hikayesini anlatıyor. İkisi ülke çapında seyahat ediyor, hayatı yollarda yaşıyor ve her zaman bir sonraki macerayı arıyor. Şarkı, yoldaki hayatın zorluklarını ve zorluklarını da kabul etse de umut ve iyimserlik dolu.
Şarkının sözleri imgeler ve sembolizmle dolu ve şarkı birçok farklı şekilde yorumlandı. Bazıları için bu bir özgürlük ve macera hikayesi, bazıları için ise bir aşk ve kayıp hikayesi. Nasıl yorumlanırsa yorumlansın, "Ben ve Bobby McGee" dünyanın her yerindeki insanların kalplerini ve hayal güçlerini fetheden klasik bir şarkıdır.