1. Yansıma: Bazıları 'caz' teriminin müziğin doğaçlama ve senkoplu doğasını tanımlayan bir yansıma olarak ortaya çıktığına inanıyor. 'Caz' kelimesi doğaçlamanın sesini veya performans sırasında müzisyenlerin gevezeliklerini temsil etmek için kullanılmış olabilir.
2. Afrikalı-Amerikalı Yerel Dili: Diğerleri ise 'caz'ın, heyecan verici, canlı veya farklı bir şey için argo bir terim olarak kullanıldığı Afro-Amerikan yerel dilinden türetildiğini öne sürüyor. Canlı bir müzik tarzına gönderme yapan 'jasm' veya 'jasmin' kelimesinin kısaltılmış hali olabilirdi.
3. Fransızca Etkisi: 'Caz' teriminin Fransızca'da 'sohbet etmek' veya 'dedikodu yapmak' anlamına gelen 'jase' veya 'jaser' kelimesiyle ilişkili olma ihtimali de var. Bu, müzisyenlerin enstrümanları aracılığıyla birbirleriyle 'konuştuğu' caz müziğinin doğaçlama ve konuşmaya dayalı doğasıyla bağlantılı olabilir.
4. Charles Edward Smith: 'Jazzbo' veya 'Jasbo' olarak bilinen Charles Edward Smith adlı popüler bir figür, terimin yayılmasını etkilemiş olabilir. 1900'lerin başında aktif bir ragtime gitaristi ve sanatçısıydı. Takma adı veya sahne adı 'caz' kelimesinin popülerleşmesine katkıda bulunmuş olabilir.
Kesin kökeni belirsiz olsa da, 'caz' terimi yavaş yavaş Afro-Amerikan müzik gelenekleri, ragtime, blues ve erken dönem caz müziğini karakterize eden doğaçlamanın benzersiz karışımıyla ilişkilendirilmeye başlandı. Onlarca yıl boyunca çeşitli stilleri ve alt türleri kucaklayarak gelişti ve dönüştü, ancak 'caz' adı bu ikonik tür için yaygın olarak tanınan terim olarak kaldı.