1. Afrika Kökleri:
Caz büyük ölçüde Batı Afrika kültürlerinin müzik geleneklerinden ilham alıyor. Afrika müziği doğaçlama, poliritimler, senkoplu ritimler ve çağrı-cevap kalıplarıyla karakterize edilir. Bu unsurlar cazın birçok yönünün temelini oluşturdu.
2. Maneviyatlar ve Çalışma Şarkıları:
Afro-Amerikalı maneviyatlar ve çalışma şarkıları cazın gelişiminde önemli bir rol oynadı. Maneviyatlar, kiliselerde ve ibadet törenleri sırasında sıklıkla söylenen dini şarkılardı. Öte yandan iş şarkıları, Afrika kökenli Amerikalılar tarafından zahmetli görevleri yerine getirirken söyleniyordu ve senkronize çalışmalarına yardımcı olan ritmik kalıpları bir araya getiriyorlardı.
3. Maviler:
19. yüzyılın sonlarında ortaya çıkan Blues müziği caz üzerindeki bir diğer önemli etkiydi. Blues, melankolik sözleriyle ve "mavi notalar" (perdesi hafifçe düzleştirilmiş, kendine özgü bir duygusal kalite veren notalar) kullanımıyla tanınır. İlk caz müzisyenlerinin çoğu blues şarkıcısıydı ve caz performanslarına blues unsurlarını dahil ettiler.
4. Ragtime:
Ragtime, 1800'lerin sonlarında, özellikle Ortabatı ve Güney'deki Afrikalı-Amerikalı topluluklarda ortaya çıkan popüler bir piyano müziği biçimiydi. Ragtime, senkoplu ritimlere ve "oom-pah" adı verilen tekrarlayan bir bas düzenine sahiptir. Scott Joplin gibi Ragtime piyanistleri cazın ilk günlerinde etkili oldu.
5. Bando Müziği:
Bandolar New Orleans ve diğer Güney şehirlerinde yaygın bir müzik eğlencesi biçimiydi. Bu gruplar genellikle geçit törenlerinde, danslarda ve diğer sosyal toplantılarda çalıyordu. Trompet, trombon, klarnet ve davul dahil olmak üzere bandoların enstrümantasyonu daha sonra caz topluluklarının merkezi haline gelecekti.
6. Doğaçlama ve Toplu Anlatım:
Cazın tanımlayıcı özelliklerinden biri, müzisyenlerin kendilerini spontane bir şekilde ifade etmelerine ve melodi ve ritimlere benzersiz yorumlar yaratmalarına olanak tanıyan doğaçlamadır. Caz müzisyenleri performanslar sırasında sıklıkla doğaçlama sololar yaparak virtüöz becerilerini ve yaratıcılıklarını sergiliyorlardı. Müzisyenlerin birbirlerinin fikirlerini çaldığı kolektif doğaçlama, cazın bir diğer önemli yönüdür.
7. New Orleans'ta Cazın Ortaya Çıkışı:
New Orleans, cazın doğduğu yer olarak kabul ediliyor. Şehrin çeşitli müzik ortamı, geniş Afro-Amerikan nüfusu ve güçlü müzik gelenekleri cazın gelişmesi için besleyici bir ortam sağladı. Farklı kökenden gelen müzisyenler bir araya gelerek müzikal etkilerini deneyimledi ve birleştirdi.
8. Cazın Yayılımı:
Caz, New Orleans'tan Chicago, Kansas City ve New York City gibi Amerika Birleşik Devletleri'nin diğer şehirlerine yayılmaya başladı. Caz müzisyenleri ülkeyi gezerek kulüplerde, tiyatrolarda ve dans salonlarında performans sergiledi. Fonograf ve radyonun ortaya çıkışı cazın yayılmasına daha da katkıda bulunarak daha geniş bir kitleye ulaşmasını sağladı.
Caz, evrimi boyunca Latin müziği, klasik müzik ve hatta halk müziği gibi çeşitli türlerden etkiler almıştır. Swing, bebop, hard bop, cool caz ve daha fazlasını içeren çok sayıda alt türün ortaya çıkmasına neden oldu. Cazın her dönemi kendine özgü tarzlarla, önde gelen müzisyenlerle ve kültürel önemle işaretlenmiştir.
Caz, ritmik karmaşıklığı, doğaçlama parlaklığı ve duygusal derinliğiyle müzisyenlere ilham vermeye ve dünya çapındaki izleyicileri büyülemeye devam eden dinamik ve sürekli gelişen bir sanat formu olmaya devam ediyor.