Büyük Buhran sırasında milyonlarca Amerikalı işini kaybetti ve yoksulluk içinde yaşamak zorunda kaldı. Pek çok insan yiyecek, giyecek ve barınma gibi temel ihtiyaçlarını karşılayamıyordu. Ayrıca Buhran, Amerikan hükümetine ve ekonomisine olan güvenin kaybolmasına yol açtı.
Zor koşullara rağmen birçok Amerikalı Büyük Buhranla başa çıkmanın yollarını buldu. Buhran sırasında en popüler eğlence biçimlerinden biri dans maratonuydu. Dans maratonları, çiftlerin ellerinden geldiğince uzun süre dans edecekleri ve ayakta kalan son çiftin kazanan ilan edildiği etkinliklerdi.
Dans maratonları ilk kez 1920'lerde Amerika Birleşik Devletleri'nde düzenlendi, ancak özellikle Büyük Buhran sırasında popüler hale geldi. İnsanlara sıkıntılarından kaçma ve biraz eğlenme şansı sundular. Dans maratonları aynı zamanda insanların para kazanmasının da bir yoluydu, çünkü genellikle çiftlere ayakları üzerinde durmaları için para ödeyen şirketler tarafından destekleniyorlardı.
Dans maratonları genellikle tiyatro veya balo salonu gibi geniş mekanlarda yapılıyordu. Çiftler canlı müzik veya radyo yayını eşliğinde dans ederdi. Etkinlikler genellikle günlerce sürüyordu ve çiftlerin saatlerce dans etmesi gerekiyordu.
Dans maratonları tartışmalı bir eğlence biçimiydi. Bazıları onları sömürücü ve insanlık dışı olmakla eleştirdi. Ancak diğerleri, bunların insanların Büyük Buhran'ın zor koşullarıyla başa çıkmaları için olumlu bir yol olduğunu savundu.
Büyük Buhran'ın sona ermesinden sonra dans maratonlarının popülaritesi azaldı. Ancak yine de dönemin ikonik bir sembolü ve Amerikalıların o dönemde karşılaştığı zorlukların bir hatırlatıcısı olmaya devam ediyorlar.