Gumboot dansı, madencilerin kendilerini ifade etmelerinin ve karşılaştıkları zorlu koşullar ve emekle başa çıkmalarının bir yolu olarak geliştirildi. Esas olarak erkek madenciler tarafından gerçekleştirilen bu etkinlik, genellikle kazma, kapalı alanlarda çalışma ve tehlikeden kaçma eylemlerini yeniden canlandırmak gibi işlerinin ve günlük yaşamlarının çeşitli yönlerini içeriyordu.
Dans, öncelikle performans sırasında tek enstrüman olarak kullanılan botların ürettiği farklı ses ile tanınır. Dansçılar, genellikle eski ve yıpranmış sağlam lastik çizmeler giyerler ve müziği ve ritmi yaratmak için ritmik olarak tokat atar, vurur veya yere veya birbirlerine vururlar.
Gumboot dansı güçlü, enerjik hareketlerle karakterize edilir ve sıklıkla senkronize rutinlerde akrobasi, takla atma ve ayak vurmayı içerir. Adımlar ve hareketler madencilerin günlük aktivitelerinden ilham alıyor ve step, breakdans ve geleneksel Afrika danslarının unsurlarını içeriyor.
1960'larda ve 1970'lerde, özellikle siyasi ve kültürel protestolar sırasında, direnişin, kültürel gururun bir ifadesi ve madencilerin ve diğer dışlanmış grupların mücadelesi hakkında hikayeler anlatmanın ve farkındalık yaratmanın bir yolu haline geldiğinden daha geniş bir popülerlik kazandı.
Gumboot dansı o zamandan beri Güney Afrika kültürünün önemli bir parçası haline geldi ve ülkenin sanatsal mirasını ve dansın bir kendini ifade etme ve hikaye anlatma biçimi olarak önemini ortaya koydu. Küresel sahnelerde ve yarışmalarda sakız çizme dansları sergileyen dans gruplarıyla, kökenlerinin ötesine yayıldı ve uluslararası tanınırlık kazandı.