"Diskotek" terimi ilk kez 1881'de Fransa'da insanların gramofon plaklarındaki müzikleri dinleyip dans edebilecekleri bir yeri tanımlamak için kullanıldı. Kelime daha sonra 1940'larda ve 1950'lerde Amerika Birleşik Devletleri'nde kayıtlı müzik çalan gece kulüplerini tanımlamak için benimsendi.
1970'lerin başında, New York şehrinin yeraltı gey ve Afrikalı-Amerikalı kulüplerinden "disko" adı verilen yeni bir müzik türü ortaya çıktı. Disko müziği, hızlı temposu, tekrarlayan vuruşları ve sentezleyici ağırlıklı düzenlemeleriyle karakterize edildi. Müzik hızla popülerlik kazandı ve Amerika Birleşik Devletleri ve Avrupa'daki ana gece kulüpleri ve radyo istasyonlarına yayıldı.
Disko müziğinin yükselişiyle birlikte disko dansının da yükselişi geldi. Disko dansı, akıcı, doğaçlama hareketleri ve partner çalışmasına vurgu yapmasıyla karakterize edildi. Disko dansçıları genellikle ayrıntılı kostümler ve pullu kıyafetler giyerlerdi.
Disko dönemi 1970'lerin ortasında zirveye ulaştı, ancak 1970'lerin sonu ve 1980'lerin başında düşüşe geçti. Disko müziği tekrarlı ve yüzeysel olduğu için eleştirildi ve disko dansı fazla gösterişli ve cinsel olarak görüldü. Diskoya karşı tepki, punk rock ve new wave gibi yeni müzik türlerinin yükselişine yol açtı.
Popülaritesi azalmasına rağmen disko, müzik ve dansın etkili bir türü olmaya devam etti. Disko müziği çeşitli türlerdeki sanatçılar tarafından örneklenmiş ve yeniden kullanılmıştır ve disko dansı dünyanın her yerindeki insanlar tarafından uygulanmaya ve keyif almaya devam etmektedir.